股指期货同其他期货品种一样，遵循保证金制度。投资者在进行交易的时候，只需要支付合约面值的15%的保证金，即可买卖一张股指期货合约。例如，投资者买入F1506合约，合约当时价位是4972点，股指期货变动一个点位的价格是300元。若投资者想要在此价位买入或者卖出一张F1506合约，则需要投入4972×300×15%=223740(元)，而不是该合约本身的价格1491600元。223740元就是期货合约的保证金，它是履行期货合约的财力保证。只有投资者交付了保证金之后，才能参与期货合约的买卖。
正是由于股指期货交易遵循保证金制度，投资者的盈亏与支付全部金额的交易相比具有放大效应。股指期货交易的保证金为15%，相当于通过杠杆效应，将原有投入的资金放大至6.7倍。杠杆交易的特性决定了股指期货的风险性比股票更高。仍以上述例子为例，如果投资者在4972点买入F1506合约，若合约上涨到5717.8点，则投资者所持有该合约的权益为223740+(5717.8-4972)×300=447480(元)。合约仅仅上涨了15%，但本金翻一倍。
当投资者的当日权益小于持仓保证金时，则意味着投资者的资金余额是负数，就是保证金不足。按照规定，期货公司会通知客户在下一个交易日开始之前将保证金补足，这被称为追加保证金。如果账户所有人未能在下一交易日将保证金补足，期货公司有权对投资者的账户内的合约实施部分或者全部强制平仓，直到存留的保证金符合期货交易所的规定范围。若投资者的保证金不仅全部亏掉甚至倒欠期货公司，则被称为爆仓。由于现在期货也实行涨跌板限制，所以一般不会发生爆仓。一旦发生爆仓，投资者则必须将亏损还给期货公司，否则将面临法律的追索。为了避免此现象的发生，投资者应当控制好仓位，切忌像投资股票一般满仓操作。
提示：投资者可以把杠杆交易变成无杠杆交易，这需要投资者有充足的保证金，降低开仓单量，客户风险保证在20%以内。
