上市公司年报是投资者了解一个公司最简单、最直接、最有效、最正式的途径。年报中丰富的内容可以满足投资者不同的投资需求。
1.4.1 年报可以帮助投资者全面了解一个公司
年报中的财务指标可以帮助投资者进行业绩判断，通过与公司历史及同行业对比分析，可以了解公司发展速度与市场地位；通过公司业务及行业发展分析部分，可以帮助投资者了解公司业务进展如何，据此判断所处行业地位和发展前景；通过股权结构及股份变动部分，可以帮助投资者了解公司股权性质、股权集中程度、股权交易活跃性，据此判断市场受追捧的程度（一般股权结构越分散，则表明被越多的人持有，就有越多的人看好公司发展前景）；通过“董监高”部分，可以帮助投资者了解公司关键领导层及管理人员的教育背景、工作履历等方面，据此判断公司管理能力。通过仔细阅读年报，可以帮助我们全面了解一个上市公司的方方面面，对公司有一个概览性印象。
1.4.2 年报可以帮助投资者优化投资决策
通过年报可以判断公司的成长性、盈利能力、发展能力、偿债能力以及营运能力等各方面的竞争能力，我们在后续章节中会详细闸述。通过阅读年报，投资者可以筛选出符合自己投资标准的公司，买入并持有，并且及时剔除达不到要求的公司，优胜劣汰，不断优化投资决策。
1.4.3 年报使用的局限性
利用年报来选择股票也有一些局限性，首先，它比较适合中长线操作，因为年报一年才公布一次，时间跨度较长，对除年报公布时间窗口以外的短线波动的解释能力有限，短线更看重事件刺激、临时突发政策等影响；其次，年报对具体入场时点的选择也稍显无力，人场时点一般要借助一定的技术分析手段，例如K线图、KDJ指标、MACD指标、均线系统等来把握效果较好，当然如果做的是真正的价值投资，不在乎短线波动，那么根据年报筛选出好股票后即可买入，以1年、5年、10年为单位来持有，以获取长期收益。
在时下A股市场环境里，暴涨暴跌几乎是常态，尤其是牛熊转换的过渡期，买的时候一窝蜂地买，卖的时候树倒猕猴散，急涨急跌反映了A股股民的不理性，不理性的背后是股民对一个公司的真正价值心里并没有底，没有摸清公司到底值不值当前的价格。很多股民听风就是雨，根据各种小道消息，甚至连公司名字都不知道，直接输入代码就交易，更别提对公司经营状况进行深入了解与分析了。
股民中很少有人静下心来研究公司年报，尤其是采用科学、系统的方法研究一个公司5~10年，甚至10年以上的发展过程，A股市场急需理性的价值投资，摒弃无脑炒作的作风。本书将以阅读、分析上市公司年报为主线，倡导价值投资理念，真正找到盈利能力强、发展速度快、发展前景好的绩优白马成长股，并以长期持股为目的，力求与公司共同成长，真正分享经济发展带来的红利，提高投资成功率与回报率。
