个人投资者有一个通俗的名字叫小散户，因其资金量散、思想散而得名。与机构投资者不同，由于个人投资者资金小，难以形成规模效应，不能有效左右股价，加上散户具有贪婪、恐惧和后悔等弱点，使得投资者的投资行动散乱不ー，难以形成规模。因此散户的资金对整个证券市场而言，影响不大。
金融市场较发达地区的主要股票市场的交易所和券商的数据表明，散户在股市的平均投资业绩明显低于大市表现。整个盘面处于下跌态势当中，散户往往亏损最多，一批又批的散户割肉离场。事实上，由于资本市场的发展阶段和监管制度不完全一致，各国的散户们在资本市场中的表现也都不尽如人意。在很大程度上，都是源于散户对自己的投资能力缺乏正确的认识，对于股票市场行情规律缺乏起码的了解。
但值得指出的是，散户在市场中的重要地位，并不局限于他们自己的投资回报，更是直接影响到了市场监管层推进“公正、公开、公平”原则的进度。股票市场是自由度较高的市场，允许不同资金规模的投资者参与，这其中也不乏散户的身影。而监管层主要是保
证所有的参与者在同一市场按照相同的规则进行交易。在股票市场，机构投资者和散户之司的博弈，从某种程度上讲，更像是大学生与小学生一起参加数学竞赛。其实，当只有大学生之间进行比赛，オ可以保障比赛结果的公正性。
只有当股票市场中没有散户存在，机构投资者之间短兵相接，オ真正能够维持资本市场的价格。届时，机构投资者将会要求上市公司的信息坡露更加透明化，减小由信息不对称所带来的股价波动。这时的股票市场没有了散户的踪影，机构投资者也不再有较强的动机操纵股价，或者散布传言欺骗散户。其实散户并没有真正地离开股票市场，而是将资金交给具有竞争力的机构投资者代为投资。只有这样，オ可以避兔成为机构投资者眼中的“鱼肉”，股票市场也将更加公平与健康。
